¿Qué es?
La colonoscopia es una técnica encaminada a visualizar el intestino grueso y si es preciso la parte final del intestino delgado (ileon terminal); es una
técnica diagnóstica y muy frecuentemente terapeútica.
Para realizar una colonoscopia empleamos los colonoscopios que son instrumentos muy semejantes a los gastroscopios pero un poco más largos, más gruesos y
más resistentes (en esencia minicámaras de televisión conectadas a una sonda que trasmite las imágenes a través de un procesador a un monitor de
televisión).
Utilidad
La colonoscopia es el método más útil en la detección del cáncer de colon pues permite visualizarlo y tomar muestras para estudio
histológico.
También en los programas de screening se visualizan muchos pólipos que pueden ser extirpados evitando su posterior evolución a cáncer;
estas polipectomías son extraordinariamente eficaces en la prevención del cáncer del colon disminuyendo su incidencia entre un 50 y un 70%.
En el sangrado digestivo bajo, permite su diagnóstico (fisuras, hemorroides, enfermedad inflamatoria intestinal, cáncer ) y a veces al
diagnóstico y tratamiento ( pólipos, divertículos, angiodisplasias).
Se utiliza para el diagnóstico de la enfermedad inflamatoria intestinal ( colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn).
Es de gran utilidad en el estudio de la diarrea crónica pues permite examinar el ileon terminal y la toma de biopsias para búsqueda de
colitis microscópica.
Técnica
La exploración puede ser molesta o dolorosa para el paciente por lo que habitualmente se realiza con el paciente sedado en mayor o menor grado.
Previo a la colonoscopia se limpia el colon mediante la administración de sustancias que provocan su evacuación. ( laxantes o catárticos) para conseguir
ver la mucosa sin la presencia de residuos.
El paciente suele colocarse en decúbito izquierdo y se realiza un tacto rectal tras lo cual se introduce el colonoscopio por el ano y se examina
progresivamente el recto, sigma, colon descendente, colon transverso, colon ascendente y ciego, se visualiza la válvula ileocecal y en ocasiones se pasa el
colonoscopio a su través para acceder al ileon terminal.
Para poder visualizar el colon, el colonoscopio lleva una iluminación en la punta y durante la exploración se insufla aire para distender y poder ver la
mucosa.
Durante la colonoscopia se pueden realizar maniobras para extirpar pólipos, tomar biopsias, colocar prótesis, coagular lesiones sangrantes etc.
Complicaciones
Hay un 1/1.000 de complicaciones durante la realización de colonoscopias.
Las dos complicaciones mas frecuentes son la perforación y la hemorragia y suelen darse durante la realización de maniobras terapéuticas (extirpación de pólipos, dilataciones etc). Con frecuencia se pueden tratar las complicaciones durante la misma colonoscopia mediante la aplicación de clips
y diversos procedimientos hemostáticos.