La MASLD, anteriormente conocida como Hígado graso no alcohólico (NAFLD), se ha convertido en una de las enfermedades hepáticas crónicas más comunes del mundo. En Endoscopias Murcia os hablamos de ella ¡Sigue leyendo!
MASLD en España: Prevalencia, causas y cómo detectar la Enfermedad Hepática Esteatósica Asociada a Disfunción Metabólica
En España, al igual que en otras regiones, se han observado notables aumentos de casos, muchas veces de forma silenciosa, lo que la convierte en un problema de salud pública relevante.
¿Qué es exactamente la MASLD?
Se define como la acumulación excesiva de grasa en el hígado (esteatosis), en ausencia de un consumo elevado de alcohol y cuando concurren uno o más factores de disfunción metabólica: obesidad, sobrepeso, diabetes tipo 2, hipertensión, dislipemia, entre otros.
Este nuevo nombre ha sustituido al antiguo término NAFLD (Hígado graso no alcohólico) para reflejar con mayor exactitud que la raíz del problema está en una disfunción metabólica. Dentro del espectro de MASLD, puede existir desde una esteatosis simple (acumulación de grasa pero sin inflamación significativa) hasta una forma más grave denominada MASH (esteatohepatitis metabólica), que implica inflamación, daño celular y riesgo de fibrosis hepática.
¿Qué tan frecuente es en España y en el mundo?
A nivel global, se estima que la prevalencia de MASLD ronda aproximadamente el 30% – 38% de la población adulta. En un estudio reciente se observó u 33, 9% de prevalencia en una población concreta analizada. Este incremento guarda relación directa con el aumento de factores de riesgo metabólicos: obesidad, sedentarismo, diabetes tipo 2, dislipemias y malos hábitos de vida.
El diagnóstico temprano es clave, porque aunque muchas personas con MASLD presenten pocos o ningún síntoma, la progresión hacia daño hepático, inflamación, fibrosis o incluso complicaciones graves puede ser silenciosa.
¿Cuáles son las causas y factores de riesgo?
La MASLD es una enfermedad multifactorial, relacionada con lo que se conoce como «síndrome metabólico». Entre los factores de riesgo más habituales destacan:
- Obesidad o sobrepeso (especialmente acumulación de grasa abdominal).
- Diabetes tipo 2 y resistencia a la insulina.
- Dislipemia, es decir niveles elevados de colesterol y triglicéridos.
- Hipertensión arterial.
- Sedentarismo, mala alimentación y hábitos poco saludables.
- En algunos casos, una predisposición genética, cambios en la microbiota intestinal o estrés metabólico crónico pueden jugar un papel importante.
Además, la MASLD no está siempre asociada a la obesidad, personas con un peso normal pueden desarrollarla si existe una disfunción metabólica subyacente.
¿Por qué es importante la detección temprana?
Aunque en las fases iniciales la acumulación de grasa puede no provocar síntomas evidentes, MASLD incrementa el riesgo de:
- Inflamación hepática y daño celular.
- Fibrosis hepática, un proceso de cicatrización que compromete la función del hígado.
- Evolución hacia MASH, y a largo plazo, riesgo de cirrosis o complicaciones hepáticas graves.
- Mayor carga de enfermedades metabólicas y cardiovasculares: la MASLD no afecta solo al hígado, sino que forma parte de un problema multisistémico.
Detectarla a tiempo permite aplicar cambios en el estilo de vida, dieta, actividad física, y seguimiento médico, lo que puede frenar, revertir o ralentizar seriamente su progresión.
¿Cómo se detecta la MASLD?
El diagnóstico de MASLD suele apoyarse en varios elementos: historial clínico, factores de riesgo metabólicos, pruebas de imagen, analíticas sanguíneas y, en casos necesarios, pruebas más especializadas.
Entre las herramientas de diagnóstico más comunes:
- Ecografía abdominal: método no invasivo, útil para detectar acumulación grasa en el hígado. Señala la presencia de esteatosis.
- Elastografía hepática u otras técnicas de imagen avanzadas: permiten evaluar rigidez o elasticidad del hígado, útiles para detectar fibrosis sin necesidad de biopsia.
- Análisis sanguíneos: aunque no siempre elevan las enzimas hepáticas, pueden ayudar a descartar otras causas y evaluar el estado metabólico general.
- Evaluación de factores de riesgo metabólico (IMC, cintura, perfil lípido, glucosa, presión arterial).
En algunos casos, cuando hay dudas, progresión o riesgo alto, puede ser recomendable un seguimiento especializado por un hepatólogo o gastroenterólogo.
¿Qué se puede hacer para prevenirla o frenarla?
La buena noticia es que MASLD es en muchos casos prevenible o reversible, especialmente en sus etapas iniciales. Algunos consejos:
- Mantener un estilo de vida saludable: una dieta equilibrada, baja en ultraprocesados, rica en frutas, verduras, fibra y moderación de grasas.
- Mantener un peso saludable y evitar el sobrepeso abdominal.
- Realizar actividad física regular, favorece la sensibilidad a la insulina y mejora el metabolismo global.
- Controlar factores metabólicos: glucosa, colesterol, triglicéridos o presión arterial.
- Realizar chequeos médicos periódicos, especialmente si existen factores de riesgo como sobrepeso, diabetes o historial familiar.
MASLD es hoy una de las enfermedades hepáticas más comunes y con más comunes y con más crecimiento en España y el mundo. Lo grave no es sólo la acumulación de grasa en el hígado, sino el riesgo de que progrese silenciosamente a daño hepático, inflamación, fibrosis o complicaciones graves. La clave está en la prevención y detección temprana. Con hábitos saludables, conciencia, revisiones periódicas y, si es necesario, pruebas médicas adecuadas, es posible reducir considerablemente los riesgos asociados.
Si tienes factores de riesgo como sobrepeso, diabetes, colesterol alto o sedentarismo, consulta con un especialista digestivo/hepático. Tu hígado y tu organismo te lo agradecerán. En Endoscopias Murcia contamos con un equipo profesional y altamente cualificado en digestivo y ecografía digestiva. Puedes contactarnos a través de nuestra página web o redes sociales (Facebook, Instagram y Twitter).